Aber ich konnte sie nicht in Worte fassen, die Menschen erreichen.
Ihre Schwester konnte es.“
Er deutete auf die Mappe.
„Ich biete ihr keine Position an, weil sie im Hintergrund bleibt.
Ich biete sie ihr an, weil sie sieht, was Menschen wie Sie übersehen.“
Nicholas schwieg.
Emmett wandte sich an die Gäste.
„Und für alle, die glauben, eine Person sei weniger wichtig, weil sie nicht am vordersten Tisch sitzt: Führung erkennt man nicht am Sitzplan.“
Mehrere Vorstandsmitglieder erhoben ihre Gläser.
Nicht für Nicholas.
Für mich.
Ich spürte, wie mir die Augen brannten, aber ich weinte nicht.
Ich nahm den Füller aus der Mappe.
Der Vertrag sah vor, dass ich weiterhin unabhängig arbeiten konnte.
Ich würde nicht zu einer sichtbaren Galionsfigur werden müssen.
Ich würde ein eigenes Team aufbauen, Nachwuchsautorinnen ausbilden und direkt mit dem Vorstand arbeiten.
Es war genau die Art von Einfluss, die ich wollte: nicht laut, aber echt.
Ich unterschrieb.
Emmett setzte seine Unterschrift darunter.
Parker klatschte als Erster.
Dann seine Mutter.
Dann Tante Beatrice.
Schließlich der halbe Saal.
Nicholas stand mitten im Applaus und wirkte zum ersten Mal nicht wie der wichtigste Mann im Raum.
Victoria legte ihren Ring auf den Ehrentisch.
„Ich werde heute Nacht nicht mit dir abreisen“, sagte sie.
„Morgen sprechen wir mit einem Anwalt.“
„Wegen einer Präsentation?“
„Wegen deiner Lügen.“
Sie ging zu ihrer Schwester.
Nicholas machte einen Schritt hinterher, doch sein Trauzeuge hielt ihn am Arm fest.
Meine Mutter weinte nun leise.
Nicht um mich.
Um die perfekte Hochzeit, die vor ihren Augen auseinanderfiel.
„Jenna“, sagte sie, „kannst du nicht wenigstens mit Nicholas sprechen?“
„Später.
Wenn er bereit ist zuzuhören.“
„Und was sollen wir den Leuten sagen?“
Ich sah mich im Ballsaal um.
Jeder hatte bereits genug gesehen.
„Diesmal müsst ihr eure eigenen Worte finden.“
Ich hob die Espressomaschine auf und stellte sie vor Nicholas ab.
„Das Geschenk kannst du behalten.“
Er blickte auf den Karton.
„Warum?“
„Weil ich nicht mehr zwei Monatsmieten dafür brauche.“
Es war keine besonders elegante Bemerkung, aber Tante Beatrice lachte so laut, dass sie husten musste.
Emmett fragte Parker, ob am Tisch noch ein Platz frei sei.
Der Junge nickte ernst und erklärte, Emmett dürfe bleiben, wenn er beim nächsten Drachen die Flammen richtig male.
Also aßen wir am Kindertisch.
Emmett probierte einen kalten Chicken Nugget und erklärte ihn für strategisch unhaltbar.
Daniel trank Apfelsaft aus einem Plastikbecher.
Zwei Vorstandsmitglieder holten ihre Teller von vorn und setzten sich zu uns.
Nach und nach kamen weitere Gäste herüber, nicht aus Mitleid, sondern weil die ehrlichste Unterhaltung des Abends plötzlich hinten neben der Küche stattfand.
Nicholas’ sogenannter Ehrentisch wurde immer leerer.
Später erfuhr ich, dass Stewart Dynamics seine Bewerbung offiziell zurückgezogen und die Unterlagen an seinen damaligen Arbeitgeber weitergeleitet hatte.
