Fast zwei Monatsmieten für eine Espressomaschine, die ich gekauft hatte, weil ein Teil von mir noch immer hoffte, mein Bruder würde sich eines Tages ehrlich über meine Anwesenheit freuen.
„Nein“, sagte ich.
„Ich bin traurig, dass du dachtest, du könntest mich klein machen und gleichzeitig meine Arbeit benutzen, um größer zu erscheinen.“
Er lachte bitter.
„Du spielst dich jetzt als Opfer auf, weil ein reicher Mann zufällig deine Texte mag.“
Emmett wollte etwas sagen, doch ich hob die Hand.
Diesmal brauchte ich niemanden, der für mich sprach.
„Du hast recht“, sagte ich zu Nicholas.
„Ich habe mich oft versteckt.
Ich habe meine Erfolge nicht gezeigt.
Ich habe dir nie gesagt, was ich verdiene oder mit wem ich arbeite.
Aber mein Schweigen war keine Erlaubnis, mich zu verachten.“
Er öffnete den Mund.
„Und es war auch keine Erlaubnis, mich zu bestehlen.“
Victoria löste langsam den Ehering von ihrem Finger.
Nicholas sah es und wurde blass.
„Was machst du da?“
„Ich denke nach.“
„Wir sind seit vierzig Minuten verheiratet.“
„Und seit vierzig Minuten erfahre ich, wer du bist, wenn niemand mehr deine Geschichte für dich kontrolliert.“
Die Gäste wandten diskret die Blicke ab, doch niemand ging.
Der Ballsaal war zu einer Bühne geworden, und Nicholas hatte selbst dafür gesorgt, dass alle zusahen.
Er griff nach Victorias Hand.
Sie zog sie zurück.
„Nicht hier“, zischte er.
„Du hast deine Schwester hierhergesetzt, damit jeder sehen kann, wie wenig sie dir bedeutet“, sagte Victoria.
„Also sag mir nicht, dass Öffentlichkeit plötzlich unfair ist.“
Zum ersten Mal empfand ich etwas anderes als Wut auf sie.
Während der gesamten Hochzeitsplanung hatte sie Nicholas’ Entscheidungen kaum hinterfragt.
Doch nun sah ich, dass auch sie nur die Version von ihm gekannt hatte, die er sorgfältig präsentiert hatte.
Daniel reichte mir die Unterlagen.
„Sie entscheiden, ob Ihre Firma rechtliche Schritte wegen der unbefugten Nutzung einleitet.“
Mein Vater atmete scharf ein.
„Jenna, du wirst doch nicht deinen eigenen Bruder verklagen.“
„Warum nicht?“, fragte Tante Beatrice.
„Er hat offenbar fremdes Eigentum genommen.“
„Das ist Familie.“
„Familie ist kein Freifahrtschein für Diebstahl.“
Ich sah Daniel an.
„Ich möchte zuerst eine vollständige Kopie der Untersuchung und eine Aufstellung darüber, wo die Unterlagen verwendet wurden.“
Nicholas schüttelte den Kopf.
„Du willst mich vernichten.“
„Nein.
Ich will wissen, was du getan hast.“
„Das ist dasselbe.“
„Nur für jemanden, der darauf angewiesen ist, dass niemand genau hinsieht.“
Er starrte mich an.
Dann machte er den Fehler, der endgültig alles veränderte.
Er wandte sich an Emmett und sagte: „Sie überschätzen sie.
Jenna schreibt, was andere ihr vorgeben.
Sie hat keine eigenen Ideen.
Leute wie sie existieren nur im Hintergrund.“
Emmett stand langsam auf.
Er war nicht besonders groß, aber in diesem Moment schien der ganze Raum sich nach ihm auszurichten.
„Meine Rede in Pittsburgh hat das Vertrauen unserer Investoren stabilisiert, eine politische Krise entschärft und Gespräche über ein internationales Bildungsprogramm eröffnet“, sagte er.
„Ich hatte Daten, Absichten und Verantwortung.
