„Ich habe dich nicht an diesen Tisch gesetzt“, sagte ich.
„Das hast du selbst getan.“
Er verstand sofort, dass ich nicht den Stuhl meinte.
Daniel zog einen zweiten Umschlag aus seiner Aktentasche.
„Da wir nun ohnehin über geschäftliche Angelegenheiten sprechen“, sagte er, „sollten wir vielleicht klären, warum Ihr Name in einer internen Untersuchung von Stewart Dynamics auftaucht.“
Die Farbe wich aus Nicholas’ Gesicht.
Victoria sah ihn an.
„Welche Untersuchung?“
„Das hat nichts mit uns zu tun“, sagte er zu schnell.
Emmett lehnte sich zurück.
„Ihr Bruder hat sich vor drei Monaten bei einer unserer Tochtergesellschaften um einen Direktorenposten beworben.
Er hat dabei Arbeitsproben eingereicht, die angeblich von ihm stammen.“
Ich spürte, wie sich etwas in meinem Magen zusammenzog.
Nicholas’ Blick sprang zu mir.
In diesem Moment wusste ich, welche Arbeitsproben gemeint waren.
Ein Jahr zuvor hatte er mich angerufen.
Es war einer der seltenen Anrufe gewesen, bei denen er freundlich klang.
Er hatte behauptet, er brauche Hilfe bei einer Präsentation für ein internes Strategiegespräch.
Nur sprachliche Glättung, hatte er gesagt.
Familiendienst.
Ich hatte ihm geholfen.
Ich hatte die Struktur entwickelt, die Argumente neu aufgebaut und zwei Abschnitte aus einer älteren, unveröffentlichten Analyse übernommen, deren Rechte bei meiner Firma lagen.
Nicholas hatte versprochen, die Unterlagen nur intern bei seinem damaligen Arbeitgeber zu verwenden.
„Du hast meine Präsentation eingereicht“, sagte ich.
„Es war nicht deine Präsentation.
Du hast ein paar Formulierungen verbessert.“
„Die Datei trug meinen Copyright-Vermerk.“
„Den habe ich entfernt, weil er dort nichts zu suchen hatte.“
Der Satz hing einen Moment in der Luft.
Daniel öffnete den Umschlag.
„Danke“, sagte er.
„Das bestätigt zumindest einen Teil der Sachlage.“
Nicholas blinzelte.
Er hatte gerade vor einem Raum voller Zeugen zugegeben, einen Rechtevermerk entfernt zu haben.
Victoria trat einen Schritt von ihm weg.
„Du hast mir gesagt, du hättest diese Strategie selbst entwickelt.“
„Das habe ich auch.
Jenna hat nur geschrieben.“
„Nur geschrieben“, wiederholte Emmett.
Seine Stimme war nicht laut, doch plötzlich wurde es wieder völlig still.
„Menschen wie Ihr Bruder glauben oft, Worte seien Dekoration.
Etwas, das man am Ende hinzufügt, wenn die eigentliche Arbeit erledigt ist.“ Er sah Nicholas direkt an.
„Dabei verraten Worte, wer eine Idee verstanden hat und wer sie nur gestohlen hat.“
Nicholas richtete sich auf.
„Sie können mir nicht wegen einer Familienpräsentation die Karriere zerstören.“
„Ich zerstöre gar nichts“, sagte Emmett.
„Ihre eigenen Entscheidungen haben eine Spur hinterlassen.“
Daniel zog mehrere Ausdrucke hervor.
Zeitstempel.
Dateiversionen.
E-Mails.
Metadaten.
Ich erkannte meine ursprünglichen Dokumente.
Die Änderungen, die Nicholas vorgenommen hatte.
Das entfernte Impressum.
Sogar eine Nachricht, in der er einem Personalberater geschrieben hatte, die gesamte Arbeit stamme aus seiner eigenen Beratungserfahrung.
