Unsere Eltern hatten sich geweigert.
Sie wollten nicht, dass die Hügel gesprengt, das Grundwasser gefährdet und die Farm in einen Steinbruch verwandelt wurde.
Ohne ihre Zustimmung konnte Lydia den Vertrag nicht abschließen.
Für die Vermittlung war ihr eine Provision von zehn Prozent versprochen worden.
Zweihundertachtzigtausend Dollar.
Genug Geld, um zwei Menschen zu bedrohen.
Vielleicht auch genug, um eine Bremsleitung anzuritzen.
Dobson, der Bankmann, stand noch immer neben der Hintertür.
Der vorbereitete Kaufvertrag lag vor ihm, plötzlich so belastend wie eine geladene Waffe.
Ruiz zeigte darauf.
„Wer will die Farm heute kaufen?“
Dobson schluckte.
„Cedar Ridge Materials.“
Bell hob den alten Vertragsentwurf an.
„Dasselbe Unternehmen?“
„Es hat inzwischen einen anderen Namen.“
„Aber dieselben Eigentümer“, sagte Bell.
Dobson sah Lydia an.
„Sie haben mir gesagt, die Kinder seien informiert.“
„Sie sind Kinder“, fauchte sie.
„Sie verstehen keine Schulden, keine Steuern und keine Verträge.“
„Ich bin neunzehn“, sagte ich.
„Und du hast acht Jahre in einem Heim verbracht.
Das macht dich nicht zum Farmer.“
Ich dachte an den Vertrag, den sie uns hingeschoben hatte.
Fünftausend Dollar für jeden von uns.
Zehntausend Dollar für Land, unter dem Millionen lagen.
„Sind die Schulden überhaupt echt?“, fragte ich.
Dobson öffnete den Mund, doch Lydia antwortete zuerst.
„Samuel hat Kredite aufgenommen.“
Bell zog einen weiteren Umschlag aus der Kassette.
BANK stand darauf.
Darin lagen Kontoauszüge, Zahlungsbelege und Kopien von drei Grundschuldeinträgen.
Alle Kredite waren zurückgezahlt worden.
Der angeblich offene Hauptkredit war sechs Monate nach Onkel Sams Tod neu eingetragen worden.
Sechs Monate nach seinem Tod konnte nicht stimmen.
Bell überprüfte das Datum noch einmal.
Dann sah er Dobson an.
„Wer hat diese Belastung angemeldet?“
Dobson löste den Knoten seiner Krawatte.
„Eine Bevollmächtigte des Nachlasses.“
„Welche Bevollmächtigte?“
Niemand musste die Antwort aussprechen.
Lydia griff nach ihrer Handtasche.
Ruiz nahm sie ihr ab.
„Sie bleiben hier, bis Verstärkung eintrifft.“
„Sie können mich nicht festhalten.“
„Doch.
Im Moment wegen des Verdachts auf Urkundenfälschung, versuchten Beweismittelzugriff und möglichen Betrug.
Was den Tod von Anna und Thomas Reed betrifft, wird die Staatsanwaltschaft entscheiden.“
Lydia lachte erneut, doch diesmal zitterte es in ihrer Kehle.
„Eine Staatsanwaltschaft wird keine dreißig Jahre alte Familiengeschichte neu aufrollen.“
„Der Unfall war vor acht Jahren“, sagte Emma.
Lydia erstarrte.
Sie hatte sich versprochen.
Niemand hatte von dreißig Jahren gesprochen.
