„Ja.“
Lily dachte kurz nach.
„Warum hat sie gesagt, sie arbeitet nur mit Computern?“
Elena schloss die Augen.
Marcus strich seiner Tochter über das Haar.
„Weil sie Angst hatte, dass wir sie anders behandeln.“
„Tun wir das jetzt?“
Diese Frage brachte selbst Adrian für einen Augenblick zum Schweigen.
Marcus richtete sich wieder auf.
„Lily, hol deine Jacke aus dem Büro.“
„Aber—“
„Bitte.“
Als das Mädchen verschwunden war, nahm Marcus die Speicherkarte vom Vertrag und steckte sie in seine Hemdtasche.
„Ich unterschreibe nichts“, sagte er.
Adrian trat näher.
„Dann treffen Sie eine sehr teure Entscheidung.“
„Sie haben mich nicht verstanden.
Ich will ihr Geld nicht.
Ich will Ihres auch nicht.“ Marcus blickte Elena an.
„Ich möchte nur, dass meine Tochter nicht noch einmal jemanden verliert, weil Erwachsene nicht den Mut haben, die Wahrheit zu sagen.“
Elena atmete scharf ein.
„Marcus, bitte.
Gib mir fünf Minuten.“
„Du hattest eine Woche.“
Lily kam mit ihrer gelben Regenjacke zurück.
Marcus nahm ihre Hand und führte sie durch die Hintertür in die kleine Wohnung, die an die Werkstatt grenzte.
Elena machte einen Schritt hinterher, doch Marcus schloss die Tür.
Nicht laut.
Das leise Klicken des Schlosses tat mehr weh als jedes geschriene Wort.
Adrian sah auf seine Uhr.
„Jetzt begreifst du vielleicht, warum Menschen wie wir Abstand halten.“
Elena drehte sich zu ihm um.
„Menschen wie wir?“
„Menschen, die etwas zu verlieren haben.“
„Er hat gerade alles riskiert, um sich nicht kaufen zu lassen.“
„Das behauptet er heute.“
Elena betrachtete den Mann, der seit dem Tod ihres Vaters jedes Vorstandstreffen geleitet, jede Krise kommentiert und jeden persönlichen Schritt als Geschäftsrisiko bewertet hatte.
Jahrelang hatte sie seine Kälte mit Loyalität verwechselt.
Nun stand er in einer Garage, in der Kinderzeichnungen an der Wand hingen, und drohte einem Witwer, weil dieser fünfzig Dollar statt fünfzigtausend genommen hatte.
„Ich fahre nicht mit dir“, sagte sie.
„Dann wirst du abgesetzt.“
„Vielleicht.“
„Der Markt vernichtet dich.“
„Vielleicht.“
„Und wenn du morgen vor dieser Tür stehst, wird der Mechaniker dich trotzdem nicht hereinlassen.“
Damit traf er den einzigen Punkt, vor dem sie tatsächlich Angst hatte.
Trotzdem nahm Elena ihren Helm, ging an ihm vorbei und schob die Harley aus der Werkstatt.
Der Regen hatte nachgelassen.
Vor dem Gebäude drängten sich bereits Reporter hinter den schwarzen Wagen.
„Frau Vasquez! Sind Sie krank?“
„Haben Sie eine Beziehung mit dem Mechaniker?“
„Wurden Sie festgehalten?“
„Hat Marcus Thompson Geld von Ihnen verlangt?“
Elena setzte den Helm nicht auf.
Sie blieb zwischen den Kameras stehen.
„Marcus Thompson hat fünfzig Dollar von mir verlangt“, sagte sie.
