Sie trug dasselbe dunkle Kleid wie bei der Beerdigung.
Ihr graues Haar war im Nacken zusammengebunden, und in ihren Händen hielt sie einen alten Messingschlüssel.
„Von mir“, sagte sie.
Vivians Gesicht verlor jede Farbe.
„Du hast nichts bei dieser Besprechung zu suchen.“
„Herr Harper hat mich als Zeugin benannt.“
Rosa schloss die Tür hinter sich und steckte den Schlüssel in ihre Tasche.
Es war keine Drohung.
Nur eine ruhige Handlung, die allen zeigte, dass niemand die Unterlagen an sich reißen und verschwinden konnte.
Mercer prüfte das Siegel, schnitt es auf und zog mehrere Dokumente heraus.
Ganz oben lag ein altes Foto.
Darauf standen Vivian und ein Mann vor einem See.
Der Mann hatte dunkles Haar, ein schmales Gesicht und genau dieselbe kleine Kerbe im linken Kinn wie Alyssa.
Alyssa nahm das Foto mit zitternden Fingern.
Auf der Rückseite stand ein Name: Jonathan Pierce, August 1992.
„Das ist Moms Cousin“, sagte sie schnell.
Niemand antwortete.
Ich kannte den Mann nicht, doch Alyssa offenbar schon.
Ihre Augen glitten von seinem Gesicht zu Vivians, dann wieder zurück.
Mercer zog einen Brief aus der Akte.
„Jonathan Pierce war kein Verwandter von Frau Harper.
Er arbeitete damals als Vertriebsleiter in einem Unternehmen, das William übernehmen wollte.“
Vivian hob das Kinn.
„Ein Foto beweist gar nichts.“
„Das stimmt“, sagte Mercer.
„Deshalb hat William weitere Beweise gesammelt.“
Er legte Hotelrechnungen, Kopien alter Briefe und einen Bericht eines privaten Ermittlers auf den Tisch.
Nichts davon war besonders dramatisch.
Gerade deshalb wirkte es so endgültig.
Daten, Orte, Unterschriften, wiederkehrende Treffen.
Eine Beziehung, die Monate vor Alyssas Geburt begonnen und noch mehrere Jahre danach angedauert hatte.
Alyssa ließ sich langsam wieder in den Sessel sinken.
„Du hast gesagt, Dad sei auf Geschäftsreise gewesen, als ich geboren wurde.“
Vivian schwieg.
„Du hast gesagt, er habe meinen Namen ausgesucht.“
„Er hat dich großgezogen“, erwiderte Vivian.
„Das ist alles, was zählt.“
„Dann wusstest du es.“
Die Härte in Alyssas Stimme ließ selbst Vivian blinzeln.
„Ich wusste gar nichts mit Sicherheit.“
Mercer nahm ein weiteres Blatt.
„Laut einem Brief von Jonathan Pierce haben Sie ihm zwei Monate nach Alyssas Geburt geschrieben, das Kind sei vermutlich von ihm, er solle jedoch keinen Kontakt aufnehmen.“
Alyssa presste beide Hände gegen den Tisch.
„Warum?“
Vivian sah nicht ihre Tochter an.
Sie sah mich an.
„Weil William bereits ein Kind hatte“, sagte sie.
„Eine Tochter, die er niemals vergessen konnte.“
Zum ersten Mal sprach sie von mir, ohne Verachtung in der Stimme.
Doch es war kein Mitgefühl.
Es war Anklage.
„Deine Mutter war tot“, fuhr sie fort.
„William hatte Angst, wieder jemanden zu verlieren.
Er wollte eine Familie.
Ein neues Leben.
Als Alyssa geboren wurde, war er glücklich.
