Du bekommst ja schon Schweißausbrüche, wenn eine Rechnung rot gedruckt ist.“
Trevor ließ die Hände sinken.
Zum ersten Mal an diesem Tag sah er sie direkt an.
„Wie viel?“
Sie antwortete nicht.
Mara öffnete ihre Ledertasche und zog einen Ausdruck hervor.
„Nach den Unterlagen, die Frau Hale gestern erhalten hat, bestehen mindestens drei Kreditkartenkonten, ein persönliches Darlehen und Rückstände aus einem Geschäftskredit.“
„Woher haben Sie das?“ Brenda wurde laut.
„Weil ein Inkassobüro Frau Hales Adresse als mögliche Zustelladresse benutzt hat.
Ihr Name stand auf dem Umschlag, aber diese Anschrift war angegeben.“
Ich dachte an den weißen Brief, der zwei Wochen zuvor zwischen Werbung und Gemeindepost gelegen hatte.
Damals hatte ich ihn Trevor geben wollen.
Brenda hatte ihn mir auf der Veranda aus der Hand genommen und gesagt, es handle sich um eine Verwechslung.
Es war keine Verwechslung gewesen.
Sie hatte meine Adresse bereits benutzt.
Nicht nur für Lorraine.
Für sich selbst.
Trevor sah aus, als hätte man ihm die Luft aus der Brust geschlagen.
„Du hast Moms Adresse angegeben?“
„Vorübergehend.“
„Warum?“
„Weil du deinen Job fast verloren hast und ich Lösungen finden musste.“
„Ich habe meinen Job nicht fast verloren.“
„Deine Abteilung wurde umstrukturiert.“
„Vor acht Monaten.
Ich bin befördert worden.“
Brendas Mund öffnete sich, aber diesmal kam nichts heraus.
Lorraine setzte sich neben mich.
Ihre Finger zitterten.
„Meine Wohnung“, sagte sie.
„Ist sie wirklich gekündigt?“
Brenda blickte weg.
„Brenda.“
„Ja.“
„Und meine Kaution?“
„Die brauchten wir für den Umzug.“
Lorraine schloss die Augen.
Für einen Moment empfand ich nicht nur Wut.
Ich empfand etwas Schwereres.
Brenda hatte nicht bloß versucht, mein Haus zu übernehmen.
Sie hatte ihre eigene Mutter aus einer sicheren Wohnung gelockt und meinen Sohn in Angst gehalten, damit beide für sie glaubwürdige Figuren in einem Plan abgaben.
Sie hatte uns alle nach unserem Nutzen sortiert.
Draußen klopfte es an die Scheibe.
Einer der Umzugshelfer deutete auf einen Mann neben sich.
Dunkle Hose, helle Jacke, Dienstausweis am Gürtel.
In seiner Hand hielt er einen braunen Umschlag mit dem Siegel des Countys.
Mara sah hinaus.
„Das ging schneller als erwartet.“
Ich öffnete die Tür.
Der Mann stellte sich als Ermittler Nolan vom Büro des County Clerks vor.
Er fragte nach Brenda Hale.
Brenda blieb in der Küche stehen.
„Worum geht es?“
„Um einen Antrag auf vorläufige Betreuung, der gestern elektronisch eingereicht wurde.“
Mara trat neben mich.
„Meine Mandantin ist die darin genannte Person.“ Nolan nickte.
