Daniel stand in der Tür des ehemaligen Bibliothekszimmers, als die Stimme aus seinem Telefon die Frage wiederholte.
„Claire, ist Eleanor Ward bei Ihnen und können die Beteiligten Sie hören?“
Ich sah meinem Mann direkt in die Augen.
„Ja.
Eleanor lebt.
Daniel, seine Mutter Margaret und Vanessa Cole sind ebenfalls hier.“
Das Lächeln verschwand aus Daniels Gesicht.
Er griff nach dem Telefon, doch ich wich einen Schritt zurück.
Im selben Moment öffnete sich unten die Haustür.
Mehrere schwere Schritte hallten durch die Eingangshalle.
Margaret fuhr herum.
Vanessa zog meinen weißen Seidenmorgenmantel enger um ihren Körper, als könne sie sich darin unsichtbar machen.
Daniel fasste sich als Erster.
Das war eine seiner größten Fähigkeiten: Selbst in Panik fand er eine Version der Wirklichkeit, in der er der vernünftige Mann und alle anderen hysterisch waren.
„Meine Frau ist gerade von einer anstrengenden Reise zurückgekommen“, sagte er laut in Richtung Telefon.
„Sie hat eine private Familiensituation missverstanden.“
„Dann haben Sie sicher nichts dagegen, die Hände sichtbar zu halten“, antwortete die Stimme.
Zwei Männer und eine Frau erschienen im Türrahmen.
Sie trugen schlichte dunkle Kleidung, Ausweise an den Jacken und den ruhigen Blick von Menschen, die nicht gekommen waren, um sich von Daniels Charme beeindrucken zu lassen.
Ich kannte den älteren der Männer.
Marcus Levin hatte vor drei Jahren mit meiner Bank an einem internationalen Geldwäscheverfahren gearbeitet.
Damals hatte er mir seine direkte Nummer gegeben und gesagt, ich solle sie nur benutzen, wenn Beweise akut vernichtet werden könnten oder ein Mensch in unmittelbarer Gefahr sei.
Beides traf zu.
Marcus ließ den Blick durch das Zimmer wandern: Eleanor im Bett, die vernagelten Vorhänge, das verdorbene Essen, die Medikamentenflaschen und schließlich den Bluterguss auf ihrer Wange.
„Frau Ward“, sagte er, „möchten Sie medizinische Hilfe?“
„Ja“, antwortete Eleanor.
„Aber zuerst sichern Sie die Stahlkassette hinter den Büchern.
Mein Enkel wird behaupten, sie gehöre ihm.“
Daniel lachte kurz.
Es klang trocken und fremd.
„Großmutter ist nicht zurechnungsfähig.“
Eleanor richtete sich mit sichtbarer Mühe auf.
„Zurechnungsfähig genug, um mich daran zu erinnern, dass der Arzt auf deinem Gutachten seit vier Jahren tot ist.“
Daniels Kopf drehte sich zu ihr.
Margaret schloss die Augen.
Damit verriet sie mehr als jedes Geständnis.
Die Ermittlerin ging zum Regal.
Margaret machte einen schnellen Schritt nach vorn, doch Marcus hob nur die Hand.
„Bleiben Sie bitte, wo Sie sind.“
„Das ist unser Familienbesitz“, sagte Margaret.
„Sie können hier nicht einfach alles durchsuchen.“
„Die Eigentümerin dieses Hauses hat uns soeben ausdrücklich den Zugang erlaubt.“
„Daniel ist der Eigentümer.“
Eleanor sah ihre Schwiegertochter lange an.
„Nein, Margaret.
Das habt ihr euch nur oft genug eingeredet.“
Die Stahlkassette kam hinter den Lexika zum Vorschein.
Ich zog den Messingschlüssel aus meinem Ärmel und reichte ihn Marcus.
Daniel beobachtete jede Bewegung.
Als der Deckel aufsprang, änderte sich die Atmosphäre im Zimmer.
Vorher hatte Daniel noch so getan, als ginge es um ein Missverständnis.
Nun sah er die Kontoauszüge, die Medikamentenlisten und die vorbereiteten Übertragungsurkunden offen vor den Ermittlern liegen.
Er wusste, dass die Geschichte nicht mehr ihm gehörte.
Vanessa nutzte den Moment, um sich langsam in Richtung Flur zu bewegen.
Ihr Koffer stand noch im Schlafzimmer, doch ihre Handtasche lag neben der Tür.
Sie griff danach.
