Chloes Gesicht verlor jede Farbe.
„Das Haus gehört Ethan.“
„Das Haus gehört einer Immobiliengesellschaft“, erklärte Mercer.
„Diese Gesellschaft gehört vollständig zur Harrison Group.“
Ethan stand auf.
Sein Stuhl fiel hinter ihm um.
„Ihr könnt mich nicht aus meinem eigenen Haus werfen.“
„Sie besitzen es nicht“, sagte ich.
Zum ersten Mal seit dem Gerichtsgebäude sah er mich wirklich an.
Nicht wie eine lästige Ex-Frau.
Nicht wie eine Frau, die er öffentlich hatte erniedrigen können.
Er sah mich an, als wäre ich plötzlich jemand, den er nie verstanden hatte.
Die Sitzung endete mit einer formellen Aufforderung, alle Firmengeräte abzugeben.
Sicherheitskräfte warteten bereits vor Ethans Büro.
Nina begleitete sie hinein.
Chloe verließ den Raum noch vor ihm.
Am selben Abend erhielt Mercer eine Nachricht von ihrem Anwalt.
Chloe bot an, mit den Ermittlern zu kooperieren.
Im Gegenzug wollte sie Schutz vor zivilrechtlichen Forderungen und die Zusicherung, nicht für Ethans Entscheidungen verantwortlich gemacht zu werden.
Ethan hatte sie auf den Stufen des Gerichts wie eine Trophäe präsentiert.
Keine acht Stunden später versuchte sie, sich von ihm zu retten.
Doch Chloe war nicht unschuldig.
Die forensische Prüfung ergab, dass sie mehrere Briefkastenfirmen gegründet, Rechnungen erstellt und Zahlungen entgegengenommen hatte.
In E-Mails schrieb sie Ethan, sie müssten sich beeilen, bevor „die graue Maus“ Verdacht schöpfe.
Mit der grauen Maus war ich gemeint.
Sie übergab den Ermittlern zwar Passwörter und Nachrichten, doch die Dokumente belasteten sie ebenso stark wie ihn.
Drei Tage später beantragte Mercer in meinem Namen, die Scheidungsvereinbarung wegen arglistiger Täuschung aufzuheben.
Dem Antrag lagen der Patentvertrag, die verschwiegenen Überweisungen, das Sicherheitsvideo und Ethans Aussagen aus der Vorstandssitzung bei.
Der Richter setzte eine Anhörung an.
Diesmal trafen wir uns wieder im selben Gerichtsgebäude, vor dem Ethan mich geküsst hatte, als wäre ich bereits aus seiner Geschichte gelöscht.
Er kam ohne Chloe.
Sein Anzug war derselbe dunkelblaue wie am Tag der Scheidung, aber er saß nicht mehr makellos.
Unter seinen Augen lagen dunkle Schatten.
Zwei Anwälte begleiteten ihn.
Als er mich im Flur sah, kam er direkt auf mich zu.
„Wir müssen reden.“
Mercer trat zwischen uns.
„Nein.“
„Es geht um unsere Ehe.“
„Unsere Ehe ist vorbei“, sagte ich.
Ethan sah sich um.
Menschen gingen an uns vorbei, doch niemand schenkte ihm besondere Aufmerksamkeit.
Der Mann, der drei Tage zuvor noch geglaubt hatte, den gesamten Bürgersteig als Bühne benutzen zu können, senkte nun die Stimme.
„Claire, ich habe Fehler gemacht.“
„Du hast Verträge gefälscht.“
„Chloe hat das organisiert.“
„Du hast unterschrieben.“
„Sie hat mich beeinflusst.“
Ich betrachtete ihn einen Moment lang.
„Auf den Stufen hast du gesagt, sie lasse dich lebendig fühlen.“
Sein Kiefer spannte sich an.
„Ich war wütend.“
„Nein.
Du warst sicher, dass du gewonnen hattest.“ Er streckte die Hand nach meinem Arm aus, doch ich wich zurück.
„Wir könnten das regeln“, sagte er.
„Ohne Öffentlichkeit.
