„Allerdings wird das Gericht sämtliche Finanzunterlagen anfordern.
Einschließlich der Konten, über die Sie Investorengelder in persönliche Ausgaben umgeleitet haben.“
Malcolm sah zu Preston.
„Welche persönlichen Ausgaben?“
Eleanor wechselte die Projektion.
Auf der Leinwand erschienen Überweisungen an einen Jachthändler, einen exklusiven Uhrenhändler und eine Immobiliengesellschaft auf den Cayman Islands.
Insgesamt fast zwei Millionen Dollar.
Das Geld stammte aus Vorschüssen für Prestons Resortprojekt.
„Das ist falsch dargestellt“, sagte Preston.
„Dann erklären Sie es“, erwiderte Malcolm.
Preston öffnete den Mund, doch Marjorie kam ihm zuvor.
„Die Familie Vale besitzt seit Generationen Vermögen.
Mein Sohn muss niemandem Rechenschaft über eine Uhr ablegen.“
Eleanor schob ein Foto der Uhr auf den Bildschirm.
Preston trug sie darauf bei einem Treffen mit potenziellen Investoren.
Das Kaufdatum lag zwei Tage nach der ersten Vorschusszahlung.
Vivienne zog langsam ihren Verlobungsring ab.
Preston sah die Bewegung und verlor endgültig die Fassung.
„Steck ihn wieder an.“
„Nein.“
„Dein Vater hat mich zu diesen Ausgaben gedrängt.
Er sagte, Investoren erwarten Erfolg.“
Malcolm wurde blass vor Wut.
„Ich habe dir gesagt, du sollst professionell auftreten.
Nicht, dass du mein Geld stehlen sollst.“
„Es war eine Vorfinanzierung.“
„Für ein Resort, dessen Hauptsicherheit dir nicht gehört.“
Vivienne legte den Ring auf die Akte.
Das kleine Klirren war im ganzen Saal zu hören.
„Die Hochzeit ist vorbei“, sagte sie.
Preston packte den Ring, als könne er damit die Kontrolle zurückholen.
„Du verlässt mich wegen eines juristischen Missverständnisses?“
„Du hast Claire wegen Geld verlassen“, sagte Vivienne.
„Beschwer dich nicht darüber, dass ich denselben Maßstab benutze.“
Dann hob sie den Rock ihres Kleides und ging den Mittelgang hinunter.
Malcolm folgte ihr, blieb jedoch neben mir stehen.
„Frau Whitmore“, sagte er, „meine Anwälte werden mit Ihrer Kanzlei kooperieren.
Sämtliche noch nicht ausgezahlten Mittel werden eingefroren.“
Ich nickte.
„Das ist vernünftig.“
Er musterte mich einen Moment.
„Sie hätten ihn heiraten können und später alles kontrollieren.“
„Darum ging es nie.“
„Nein“, sagte er.
„Offenbar nicht.“
Als er ging, setzte sich auch der Rest der Cross-Familie in Bewegung.
Einige Gäste folgten sofort.
Andere blieben, weil sie den Ausgang sehen wollten.
Marjorie stellte sich vor mich.
Ihr Gesicht war angespannt, aber ihre Stimme blieb süß.
„Claire, wir waren beide aufgebracht.
Preston hat einen Fehler gemacht.
Das muss nicht das Ende sein.“
Am Vortag hatte sie mich ein Mädchen aus dem Nichts genannt.
Jetzt sagte sie meinen Vornamen, als hätte sie ihn immer liebevoll benutzt.
„Du hast gefilmt, wie er mein Kleid wegwarf“, sagte ich.
