Mehrere Gäste zuckten zusammen.
„Das ist absurd.
Sie können nicht mitten auf einer Gala eine interne Untersuchung inszenieren.“
„Wir inszenieren nichts“, sagte Evelyn.
„Ihre Firma hat die Prüfung selbst beantragt, nachdem unser Ausschuss heute Nachmittag Fragen zu abweichenden Kostenmodellen gestellt hat.“
Zwei Sicherheitsmitarbeiter traten durch die geöffneten Türen.
Hinter ihnen ging eine Frau in einem dunkelblauen Hosenanzug.
Sie trug einen dicken schwarzen Ordner an die Brust gedrückt.
Ich kannte sie nicht, doch Derek offenbar schon.
„Laura“, sagte er.
„Was machst du hier?“
Die Frau blieb am Rand unseres Tisches stehen.
„Mein Name ist Laura Chen.
Ich leite Compliance und interne Untersuchungen bei Halberg Capital.“ Dann sah sie zu Frank und Evelyn.
„Entschuldigen Sie die Unterbrechung.
Wir haben vor vierzig Minuten die Bestätigung erhalten, dass mehrere Projektdateien ohne Genehmigung verändert wurden.“
Derek schüttelte den Kopf.
„Das ist ein Missverständnis.“
Laura öffnete den Ordner.
„Die Versionsprotokolle sind eindeutig.“
Sie legte eine Reihe ausgedruckter Seiten auf den Tisch.
Jede zeigte denselben Projektplan zu verschiedenen Zeitpunkten.
In der frühesten Fassung waren breite Flure, Notrufsysteme, Sozialberatung, Nachtpersonal und langfristige Mietzuschüsse vorgesehen.
In späteren Versionen verschwanden diese Punkte schrittweise.
Neben jeder Änderung stand derselbe Benutzername.
Derek.Mercer.
„Diese Anpassungen waren Teil einer Effizienzprüfung“, sagte Derek.
Laura blieb sachlich.
„Die Änderungen selbst wären erklärungsbedürftig, aber nicht automatisch regelwidrig.
Das Problem ist, dass Sie dem Investitionsausschuss anschließend eine andere Kostenstruktur vorgelegt haben als dem Stiftungsrat.“
Frank verschränkte die Arme.
„Wie groß ist die Differenz?“
Laura schlug eine weitere Seite auf.
„Knapp acht Millionen Dollar über zwölf Jahre.“
Ein hörbares Murmeln ging durch den Saal.
Derek blickte von Laura zu Frank, dann zu den Menschen an unserem Tisch.
Sein sorgfältig aufgebautes Lächeln war verschwunden.
„Das Geld wäre nicht verschwunden.
Es wäre in spätere Entwicklungsphasen geflossen.“
„In welche?“ fragte Evelyn.
Laura antwortete: „In ein angrenzendes Luxusprojekt, das Halberg Capital gemeinsam mit zwei privaten Partnern plante.“
Ich verstand plötzlich, warum einige Flächen im Wohnzentrum so seltsam reduziert worden waren.
Derek wollte das gemeinnützige Projekt als Türöffner nutzen.
Die Stiftung sollte Grundstück, Genehmigungen und öffentliche Unterstützung sichern.
Anschließend sollte neben den Veteranenwohnungen eine exklusive Wohnanlage entstehen.
Die Menschen, deren Geschichten in den Hochglanzbroschüren abgebildet wurden, waren für ihn keine Bewohner gewesen.
Sie waren Kulisse.
„Derek“, sagte ich leise, „wusstest du, dass in der ersten Bauphase einundvierzig Bewohner ohne Nachtbetreuung geblieben wären?“
Er sah mich an, als wäre diese Frage ein Verrat.
„Du weißt nicht, wie Projektfinanzierung funktioniert.“
„Ich weiß, was passiert, wenn ein siebenundsiebzigjähriger Mann nachts stürzt und niemand da ist.“
„Hör auf, alles emotional zu machen.“
Am Tisch bewegte sich der pensionierte Colonel neben mir.
Bis dahin hatte er geschwiegen.
„Ich bin nach einem Schlaganfall sechs Monate lang nachts gestürzt“, sagte er.
„Ohne meine Frau wäre ich tot.
