„Staff Sergeant, nehmen Sie die Hände weg.
Sie haben gerade eine offizielle Ermittlung vor sechsundneunzig Zeugen bestätigt.“
Die Worte des Sanitäters legten sich über die Straße wie ein zweiter Hitzeschlag.
Niemand bewegte sich.
Rowan Mercer lag im roten Staub, die aufgeschnittene Jacke über den Schultern, während das schwarze Aufnahmegerät auf ihrem Brustgurt ruhig weiterblinkte.
Neben dem Gehäuse war ein kleines Sicherheitssiegel befestigt.
Kein Name, keine erkennbare Beschriftung, nur eine geprägte Markierung, die Sanitäter Noah Baines aus seiner Zeit als medizinischer Beweisbegleiter kannte.
Dieses Gerät gehörte nicht zu normaler Trainingsausrüstung.
Es durfte nur mit schriftlicher Genehmigung des militärischen Generalinspekteurs getragen werden.
Staff Sergeant Cole Vega starrte darauf, als könne er das Gerät durch bloßen Willen verschwinden lassen.
Dann griff er danach.
Baines schlug seine Hand weg.
„Nicht anfassen.“
„Sie hat uns heimlich aufgenommen“, sagte Vega.
Seine Stimme war jetzt leiser, aber gefährlicher.
„Das ist ein Sicherheitsverstoß.“
„Das entscheiden nicht Sie.“ Baines kniete sich wieder zu Rowan und überprüfte ihren Puls.
„Miller, nehmen Sie den Rucksack.
Stellen Sie ihn dort ab.
Öffnen Sie nichts.“
Der angesprochene Rekrut zögerte.
Dann hob er Rowans Rucksack an und verzog sofort das Gesicht.
„Der ist viel zu schwer.“
Vega wandte sich zu ihm.
„Jeder trägt dieselbe Last.“
Miller sah auf den Rucksack, dann auf Rowan.
Sechs Wochen lang hatte er geschwiegen.
Er hatte gelacht, wenn die anderen lachten, und auf den Boden gesehen, wenn Vega sie vor der Formation demütigte.
Nun stand Rowan bewusstlos vor ihm, und das schwarze Gerät zeichnete weiter auf.
„Nein“, sagte Miller.
„Ich habe gesehen, wie Sie vor dem Abmarsch etwas hineingetan haben.“
Ein leises Murmeln ging durch die Kolonne.
Vega trat einen Schritt auf ihn zu.
„Überlegen Sie sehr genau, was Sie behaupten, Rekrut.“
Miller schluckte.
„Zwei Metallplatten.
In die Seitentasche.“
Baines befahl einem zweiten Soldaten, den Rucksack zu sichern.
Erst dann widmete er sich wieder Rowan.
Ihre Haut war heiß, ihr Puls schnell und unregelmäßig.
Er legte eine Infusion, kühlte ihren Nacken und gab über Funk die Koordinaten durch.
Während er sprach, ertönte aus dem Aufnahmegerät ein kurzer Signalton.
Vega zuckte zusammen.
Baines kannte auch dieses Geräusch.
Die Datei war übertragen worden.
Was immer in den letzten Minuten aufgezeichnet worden war, befand sich nicht mehr nur auf dem Gerät.
Es lag bereits auf einem geschützten Server außerhalb von Vegas Reichweite.
Rowan öffnete die Augen.
„Der Trinkstopp“, flüsterte sie.
Baines beugte sich näher.
„Was ist damit?“
„Er hat ihn gestrichen.“
Vega verschränkte die Arme.
„Sie halluziniert.“
Der Sanitäter sah zur Klemmbretttasche an Vegas Gürtel.
Der Marschplan ragte halb heraus.
