Der Mann im dunklen Anzug wurde kreidebleich, als Maxwell Callahan den schwarzen Ordner öffnete.
Hinter ihm piepten die Geräte der Notaufnahme.
Sophie lag inzwischen auf einer Untersuchungsliege, eine Sauerstoffmaske vor dem kleinen Gesicht.
Eleanor stand neben ihr und hielt ihre Hand, während eine Ärztin die Lunge des Kindes abhörte.
Vor wenigen Minuten hatte Eleanor noch nicht gewusst, ob sie das Antibiotikum ihrer Tochter bezahlen konnte.
Nun standen zwei Vertreter des Callahan Family Trusts im Krankenhaus und verlangten, sie solle das Kind herausgeben, wenn sie die finanzielle Sperre aufgehoben sehen wollte.
Maxwell stellte sich zwischen die Männer und die Liege.
„Zu spät“, sagte er ruhig.
„Die Sicherungskopie ist angekommen.“
Der größere der beiden Männer, ein schmaler Mann mit silbernem Haar namens Julian Cross, streckte die Hand aus.
„Das sind vertrauliche Unterlagen des Trusts.“
Maxwell kannte Cross seit seiner Jugend.
Der Anwalt hatte am Esstisch seiner Mutter gesessen, war bei Familienfeiern aufgetaucht und hatte nach Margarets Tod die Verwaltung ihres Nachlasses übernommen.
Maxwell hatte nie gefragt, warum Cross weiterhin Zugriff auf interne Systeme besaß.
Bis zu diesem Moment.
„Sie wollten gerade meine Tochter mit einer gefälschten Sperre aus einem Krankenhaus holen“, sagte Maxwell.
„Ihre Vertraulichkeit interessiert mich nicht.“
Cross lächelte dünn.
„Sie handeln emotional.
Das ist verständlich.
Aber Sie kennen die rechtliche Lage nicht.“
„Dann erklären Sie sie mir.“
Maxwell schlug die erste Seite auf.
Oben stand sein vollständiger Name.
Darunter folgte eine Erklärung, laut der er auf sämtliche väterlichen Rechte an einem möglicherweise aus der Ehe mit Eleanor hervorgegangenen Kind verzichtet habe.
Am Ende stand seine Unterschrift.
Eleanor trat näher.
„Hast du das unterschrieben?“
„Nein.“
Maxwells Antwort kam sofort.
Er betrachtete das Datum der notariellen Beglaubigung.
Dann hob er den Blick zu Cross.
„An diesem Tag war ich in Tokio.“
Cross zuckte nicht einmal.
„Unterschriften können vorab geleistet werden.“
„Nicht diese.
Ich stand während der angeblichen Beglaubigung live auf einer Bühne.
Der Vortrag wurde übertragen.
Mehrere Tausend Menschen sahen mich.“
Zum ersten Mal veränderte sich Cross’ Gesicht.
Der zweite Mann bewegte sich zur Tür, doch die Aufnahmeschwester hatte bereits den Sicherheitsdienst gerufen.
Zwei Beamte blockierten den Ausgang.
„Niemand verlässt den Raum“, sagte Maxwell.
„Sie haben hier keine Befugnis“, erwiderte Cross.
„Nein.
Aber die Polizei wird sie haben.“
Cross sah zur Untersuchungsliege.
„Bevor Sie einen Skandal verursachen, sollten Sie bedenken, was öffentliche Aufmerksamkeit für das Kind bedeutet.“
Eleanor drehte sich zu ihm um.
Ihre Stimme war leise, aber schneidend.
„Sagen Sie ihren Namen.“
Cross schwieg.
„Sie drohen seit ihrer Geburt mit Sophie“, sagte Eleanor.
„Dann sagen Sie wenigstens ihren Namen.“
Er tat es nicht.
Die Ärztin richtete sich auf und nahm die Sauerstoffmaske kurz ab.
